八股文的内容和形式有何特点?

八股文的内容和形式有何特点?
八股文的内容和形式有何特点?

八股文的内容和形式有何特点?
八股文是明清朝考试制度所规定的一种特殊文体.八股文专讲形式、没有内容,文章的每个段落死守在固定的格式里面,连字数都有一定的限制,人们只是按照题目的字义敷衍成文.分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股等组成部分.
　　光绪八年（1902）,废八股,乡、会试虽尚有四书义、五经义,文章格式已不受限制.
　　八股文的产生经过漫长的历史过程.历代学者多数认为,它滥觞于北宋的经义.经义是宋代科举考试的一种文体,以经书中的文句命题,应试者作文阐明其中义理.宋代的经义虽无固定的格式,但在代圣人立言这点上,已奠定了八股文的雏形.经义后来吸收了南宋以后的散文和元曲的一些成份,到明初被确定为一种独立的八股文体,成化以后逐渐形成比较严格的程式,遂演变成为一种僵死的官僚式文体.
　　罪孽深重：
　　首先是它败坏了读书种子.士人为了挣得功名,皓首穷经,揣磨圣贤的言行和时文的程墨.到了后来,连经书也不读了,只“记其可以出题之篇,及此数十题之文而已”(顾炎武《日知灵•拟题》).清代徐大椿有讥刺士人的《道情》说：“读书人,最不齐.烂时文,烂如泥.国家本为求生计,谁知道变做了欺人技.三句承题,两句破题,摆尾摇头,便道是圣门高弟.可知道,〈三通〉、〈四史〉是何等文章,宋皇、汉祖是那一朝皇帝?案头放高头讲章,店里买新科利器.读得来肩背高低,口角嘘唏.甘蔗渣儿,嚼了又嚼,有何滋味?辜负光阴,白白昏迷一世.就教他骗得高官,也是百姓、朝廷的晦气.”(据袁枚《随园诗话》卷十二引)这类读书人究竟于世何补?顾炎武《日知录•拟题》愤而指出：“愚以为八股之害等于焚书,而败坏人材,有甚于咸阳之郊所坑者但四百六十余人也.”甚至有人认为,明代亡国,就是用八股试士的缘故.“崇祯末,有人拟一仪状云：‘谨具大明江山一座、崇祯夫妇两口,奉申贽敬.晚生文八股顿首.’贴于朝堂,亦愤世疾俗之忠言也.”(见吕留良《东庄诗集•真进士歌》自注)甲申之变,崇祯自缢,这一仪状真的成了明社覆亡的谶语.
　　其次是它缺乏实用的价值.八股文一意代圣贤立言,远离现实,只能作为博取科举功名的“敲门砖”,别无它用.像归有光,既是时文大家,又是古文巨擘.虽然二者同样当行出色,但是人们唯独记得他“直据胸臆,信手写来”的《先妣事略》《寒花葬志》《项脊轩志》等抒情记事之文,那才是他的“宇宙一样绝好文字”(王慎中《答茅鹿门知县书》).因为八股文缺乏实用的价值,所以一经赶下历史舞台,就失去了它的立身之所.不像诗赋,当不再被用作考试工具时,仍旧具有旺盛的生命力,以至于当今犹未衰竭.诚然,八股文也间曾有过实用的个例,像晚明的一些篇章触及到时政的弊端,像清代尤侗的《怎当他临去秋波那一转》抒风月之情怀,像近人杨度《“颜渊季路侍”章》写共产主义者理想,都不过是个别士人的偶尔笔触,或个别才子的一时逸兴,终至成为历史的绝响.
　　三是它形式主义严重.八股文有不少清规戒律,诸如怎样破题、承题、八股、落下……,如何起、承、转、合,都有着严格的规定,甚至在字数上也限定为五百或七百字.繁琐的程文格式,驱使人们只能亦步亦趋,不敢逾闲半步.顾炎武《日知录•程文》指出：“文章无定格；立一格而后为文,其文不足言矣.”后来有人对这种程文烂调,仿墨卷作比语嘲之道：“天地乃宇宙之乾坤,吾心实中怀之在抱,久矣夫千百年非一日矣,溯往事以追维,曷勿考记载而诵诗书之典要；元后即帝王之天子,苍生乃百姓之黎元,庶矣哉亿兆民中已非一人矣,思入时而用世,曷弗瞻黻座而登廊庙之朝廷?”只求形式,了无内容,架床叠屋,时文之劣下者一至如斯!
　　四是它命题了无新意.《四书》《五经》总共只有那么多字数,那么多句子,又能出多少题目呢?数百年里,每一章、每一节、每一句都作过了题目,都被无数的士人做烂了,于是便出现了所谓截上、截下、冒上、冒下、冒上下两截,以至长或短、有情或无情截搭题,等等难以枚举的命题门法,斩头去尾,语句不通,张冠李戴,乱点鸳鸯,无奇不有.所以顾炎武《日知录•拟题》感叹道：“今日科场之病,莫甚于拟题.”咸丰年间,俞樾为河南学政,割裂《论语》“异邦之人亦曰君夫人”和“阳货欲见孔子”,出无情截搭题《君夫人阳货欲》,语涉轻薄戏侮.又割裂《孟子》“王速出令,反其旄倪”,出上完下截题《王速出令反》,言若谋反叛逆.要不是本人自行检举,又事出咸丰时期,文网已不是那么严密,只怕人头都得落地了.
　　并非一无是处:
　　首先,士人从研习八股文中受到了儒家伦理道德的薰陶.他们浸淫于《四书》《五经》之中,服膺儒家“修身治国平天下”的理论,并以此作为了人生的言行准则.明代既是八股文的黄金时代,也写下知识分子史最为光辉和悲壮的一页.明代对待臣民以严酷著称,而士人前仆后继,至死不改初衷的何可胜数.所谓正途出身的人们,不说方孝孺、于谦、海瑞,其高风亮节赢得了生前身后名；就是晚明的文震孟、黄道周、金声、杨廷枢、陈子龙等人,临危授命,大义凛然,也并非仅以八股文名世.满人入主中原后,极尽怀柔之能事,而顾炎武不事二姓,归庄野服终身,黄周星变名隐逸,方以智削发为僧,具有民族气节的知识分子同样不胜枚举.这些瑰奇英烈之士的产生,不可否认,都有着儒家经典的薰陶和作用.
　　其次,八股文的写作理论和技巧可为后人借鉴.方苞《四书文》凡例说：“欲理之明必溯源六经而切究乎宋、元诸儒之说,欲辞之当必贴合题义而取于三代、两汉之书,欲气之昌必以义理洒濯其心而沉潜反覆于周、秦、盛汉、唐、宋大家之古文.”明、清之际的时文大家无不经过了上下求索,其作品才达到理、辞、气三者具足的境界.这一理论和实践,对一切文学创作都不无启迪的意义.汤显祖、徐洪祖、吴承恩、曹雪芹都曾参加过科举,不能说他们创作《牡丹亭》《徐霞客游记》《西游记》和《红楼梦》时,一点也不曾从久经浸淫的八股文中得益.吴敬梓《儒林外史》第十一回写道：“八股文若做的好,随你做什么东西,要诗就诗,要赋就赋,都是一鞭一条痕,一掴一掌血.”的确,作者若不是从旧营垒中来,又怎能写出这等鞭辟入里的作品.朱光潜也有着这个方面的体验,他从八股文里,看到了作者的“匠心”所在(见《从我怎样学国文说起》).
　　再次,八股文为后世提供了文精意赅的典范.刘知几《史通》论及文章的精纯云：“理尽一言,语无重出.”八股文在这个方面可谓达到了极限.在明清两代,都严格限制了八股文的字数,这就使得人们不得不在有限的字数里,酣畅淋漓而又字斟句酌地阐论文章的意思.相传明太祖朱元璋曾接下茹太素的一篇奏摺,读了半天还未切入正题,恨得牙痒痒的,竟想对他施以廷杖.毛泽东在《反对党八股》中也曾提出,“应该研究一下文章怎样写得短些”.八股文的经验实在是医治文章长而空的灵药.明清两代,长文极为罕见；就是抒情叙事,也都玲珑剔透.明代“小品”之盛于一时,可谓并非偶然.
　　复次,八股文对后世某些文学体式,比如楹联的成熟和发展,起了推波助澜的作用.相传五代孟昶的春联,仅是撷取五言近体诗中的一联.楹联的成熟,是到八股文出现之后.它的长短不一、句格不一的骈偶形式,开创了楹联的体制.所以,明清两代八股盛行,楹联也获得了长足的进步.尤其是清代,郁郁勃勃,蔚为大观,产生出了不少名家和佳作.像曾国藩、左宗棠等人,虽说政事、军务旁午,仍不失为个中斫轮老手.再,清季的所谓“诗钟”,又是从其破题滥觞而来,这里就不多论了.
　　八股文之所以遭到那么长久和普遍的讨伐,其主要原因还在宣扬了孔、孟之道和朱、程理学,以及长久科举历史中产生的弊窦和积怨.前者带有时代的色彩,存而不论；就其后者而言,翻开历史,又有哪一种考试方法到了后来不是问题一大堆呢?顾炎武《日知录•程文》说：“唐之取士以赋,而赋之末流最为冗滥.宋之取士以论策,而论策之弊亦复如之.明之取士以经义,而经义之不成文又有甚于前代者.”就如今日的高等院校招生考试,至今不是也已笼罩上了历史的阴影吗?可见八股文在科举中的问题,是考试中普遍存在的痼疾,并不是它从娘肚子里就带来的毛病.